Une plante épiphyte est une plante qui pousse à l’état naturel sur une autre plante. Attention cependant, il ne faut pas confondre les plantes épiphytes avec les plantes parasites, car elles ne puisent en rien dans les ressources de la plante hôte : celle-ci sert juste de support. Les lichens sont également épiphytes. Les plantes épiphytes poussent généralement sur les arbres en milieu tropical ou équatorial.
Pour se nourrir, elles sont capables de puiser dans l’air ambiant l’eau qui leur est nécessaire, ainsi que les minéraux présents dans l’eau de pluie, de ruissellement ou de rosée. Il finit par se former un peu d’humus à leur base, ce qui constitue une source de nourriture supplémentaire. En culture, ces plantes se plaisent en situation mi-ombragée et fleurissent bien si elles bénéficient d’une période de fraîcheur en hiver.
Les Hylocereus, Hatiora (cactus de Pâques), Disocactus, Epiphyllum, Schlumbergera (cactus de Noël) sont par exemple des plantes épiphytes.
